В Смоленске, накануне Дня народного единства, 3 ноября 2011 года открыт памятник светлейшему князю Григорию Александровичу Потемкину-Таврическому - "сыну земли Смоленской". Автор композиции - профессор Смоленского госуниверситета, член Союза художников России Валерий Гращенков изобразил выдающегося государственного и военного деятеля XVIII века в парадном камзоле, при орденах. Бронзовая фигура Потемкина установлена на постаменте из темно-серого гранита.

В церемонии открытия приняли участие потомки Потемкина, представители общественности, научных кругов, делового сообщества. "Светлейший князь был усердным сыном своего Отечества, который своими трудами прославил великую Россию, - сказала заместитель губернатора Ольга Окунева. - Его труды, энергию, вклад в развитие экономики государства, международные отношения, заселение земель российских, развитие северного Причерноморья признавали современники, и даже те, кто спорил со славой Потемкина, называли его великим человеком, прославившим Россию".

Граф, светлейший князь Григорий Александрович Потемкин родился в селе Чижево Смоленской губернии в семье офицера. Стартом его карьеры стал дворцовый переворот 1762 года, в результате которого на российский престол взошла Екатерину II. Личное расположение императрицы, высокое положение при дворе и в государственном аппарате сделали Потемкина одним из самых могущественных людей в России. Проявив себя талантливым администратором, Григорий Александрович стал ближайшим помощником Екатерины II в проведении политики укрепления абсолютистского государства.

Инициаторы создания памятника – Смоленская торгово-промышленная палата, предпринимательское сообщество при информационной поддержке «Смоленской газеты», скульптор – Валерий Гращенков. Для возведения памятника было выбрано именно это место, так как при содействии Потемкина Екатерина II издала указ, согласно которому представители купечества и промышленники должны были собираться вместе и обсуждать планы развития, и это был прообраз современной торгово-промышленной палаты.